বিশ্বকাপের ‘এইচ’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের মুখোমুখি হয়েছিল কেপ ভার্দে। একই সময়ে অপর ম্যাচে স্পেন খেলেছে উরুগুয়ের বিপক্ষে। এই দুই ম্যাচের ফলেই নির্ধারিত হয়েছে শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ।

‘জে’ গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। ফলে আগে থেকেই জানা ছিল, শেষ ৩২-এ লিওনেল স্কালোনির দল খেলবে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপের বিপক্ষে। গ্রুপের রানার্সআপ হওয়ায় শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হয়েছে কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে কেপ ভার্দে। প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই নকআউট পর্বে উঠে ইতিহাস গড়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। আগামী ২৯ জুন বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মায়ামি স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলবে কেপ ভার্দে।

অন্য ম্যাচে উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। শেষ ৩২-এ তারা খেলবে আলজেরিয়া অথবা অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে। লস অ্যাঞ্জেলস স্টেডিয়ামে ২ জুলাই বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় মাঠে নামবে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। স্পেনের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে উরুগুয়ে।

বিশ্বকাপে অভিষেকেই চমক দেখিয়েছে কেপ ভার্দে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দিয়ে আলোচনায় আসে দলটি। সেই ম্যাচে একের পর এক দারুণ সেভ করে নজর কাড়েন গোলরক্ষক ভজিনিয়া। দলের অন্য খেলোয়াড়েরাও নিজেদের অবস্থানে দৃঢ়তা দেখান। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে কেপ ভার্দে। শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গেও পয়েন্ট ভাগ করে নেয় তারা। কোনো ম্যাচ না জিতেই গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে কেপ ভার্দে।

নকআউটে ওঠার আশা ধরে রাখতে স্পেনের বিপক্ষে হার এড়ানো প্রয়োজন ছিল উরুগুয়ের। তবে গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার ভুলে সেই লক্ষ্য পূরণ হয়নি। ম্যাচের ৪২ মিনিটে একমাত্র গোলটি হজম করে তারা। ডান দিক থেকে মার্কোস লোরেন্তের পাস পেয়ে বক্সের ভেতরে বল নিয়ন্ত্রণে নেন অ্যালেক্স বায়েনা। তাঁর শটের গতি খুব বেশি না থাকলেও তা ঠেকাতে ব্যর্থ হন মুসলেরা। তাঁর হাত ফসকে বল জালে জড়িয়ে যায়। বাকি সময়ে গোল শোধ করতে না পেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় মার্সেলো বিয়েলসার দল।