১ লাখ ৫৬ হাজার জনসংখ্যার দেশ কুরাসাওয়ের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনই বড় চমক। তবে এই চমক নিয়েই থেমে থাকতে চায় না ক্যারিবিয়ান দ্বীপ রাষ্ট্রটি। অভিষেক ম্যাচেই চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে হারিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে বড় অঘটনের লক্ষ্য তাদের। ৪৪৩ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই দ্বীপ রাষ্ট্রটির সব খেলোয়াড়ই নেদারল্যান্ডসের নাগরিক। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১১টায় গ্রুপ ‘ই’ এর ম্যাচে হিউস্টনে মুখোমুখি হবে দুই দল।

এই অঘটনের স্বপ্ন দেখছেন কুরাসাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোকেট। জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ডাচ কোচ বলেছেন, ‘যখন শুরু করেছি, তখন থেকেই জানি, আমরা ফেভারিট নই। যারা ফেভারিট নয়, তারা বিস্ময় উপহার দিতে পারে।’

এবারের আসরের সবচেয়ে বয়স্ক এই কোচের হাত ধরে নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে বিশ্বকাপে এসেছে কুরাসাও। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে দলের দায়িত্ব নেন অ্যাডভোকেট। তার অধীনে কনকাকাফ অঞ্চলের বাছাইয়ে সর্বোচ্চ ২৮ গোল করে প্রথমবার বিশ্বকাপের টিকিট পায় দলটি। তবে অসুস্থ কন্যার পাশে থাকতে গত ফেব্রুয়ারিতে দায়িত্ব ছেড়ে দেন ৭৮ বছর বয়সী এই ডাচ কোচ। অন্তর্বর্তী কোচ ফ্রেড রুটেনের অধীনে চীন ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খারাপ ফলের পর আবার অ্যাডভোকেটকে ফেরানোর দাবি ওঠে। কন্যার শারীরিক অবস্থার উন্নতি হওয়ায় গত মে মাসে তিনি আবার দায়িত্বে ফেরেন। তার প্রত্যাবর্তনে আবারও স্বপ্ন দেখছে কুরাসাও। জার্মানির বিপক্ষে মাঠে নামলেই বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক কোচের রেকর্ড গড়বেন অ্যাডভোকেট।

তিনি বলেন, ‘বিশ্বের সবচেয়ে ছোট দেশের কোচ হিসেবে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকে আমি ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্ত বলে মনে করি। আমি আমার খেলোয়াড়, স্টাফ ও বোর্ড সদস্য নিয়ে গর্বিত, যারা আমার ওপর আস্থা রেখেছিলেন।’

তবে প্রতিপক্ষ জার্মানি হওয়ায় অঘটনের সম্ভাবনা খুবই কম। এবারের আসরে তারা হটফেভারিট না হলেও একঝাঁক তারকা খেলোয়াড় নিয়ে শক্তিশালী দল। জশুয়া কিমিখ, আন্তোনিও রুডিগার, জামাল মুসিয়ালা, ফ্লোরিয়ান উইর্টজ ও কাই হাভার্টজ রয়েছেন দলে। জার্মানির দলে চোট সমস্যা রয়েছে কেবল গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যারের। ৪০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক জাতীয় দলে ফেরার পর চোটে পড়েছেন, আজ তার খেলা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে।

কুরাসাওয়ের কোনো ইনজুরি সমস্যা নেই। তাই পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামতে পারবে তারা। অ্যাস্টন ভিলার সাবেক মিডফিল্ডার লিওনার্দো বাকুনা ও তার ছোট ভাই জুনিনহো বাকুনা মাঝমাঠে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। আক্রমণভাগে ভরসা তাহিথ চোং। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক এই তারকা কুরাসাওয়ের হয়ে ছয় ম্যাচে ৩ গোল করেছেন। ২৬ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারই দলের অন্যতম ভরসা।